ヤーコンとは







ヤーコンはキク科の多年生草本で、その草の高さは大きいもので２メートルを超えるものも出てきます。根を食べる根菜というもので、その身にはフラクトオリゴ糖の量が他の野菜に比べてもずば抜けて多くなっています。ヤーコンの生育期間は春に植え付けをして秋から冬にかけて収穫するという長いものになっています。


ヤーコンは外見はサツマイモにそっくりで、表面のゴツゴツとしたくぼみもサツマイモによく似て、皮の色も茶褐色から淡赤色となっています。
そのヤーコンを切ってみると、梨のような透明感がありますが、すぐにアクの影響から黒く色がついてきます。ちなみにこのアクは多くの健康効果のあるポリフェノールです。
しかしこのアクは調理する上では欠点であり、皮をむいた後は綺麗な身をしたヤーコンでも、徐々に黒ずんでくるということは見た目を悪くして、これがヤーコンの世間への普及を阻害している原因の一つとなっています。


ヤーコンはシャキシャキとした触感と、オリゴ糖のほんのりとした甘みがあるので、味は梨に似ています。
ヤーコンは一般的に出回っているイモ類とは調理する適正が異なり、サラダ・酢の物・和え物で食べるのに適しており、ドリンクの材料としても使用できます。
見た目はサツマイモ、味は梨、ですが食材としての評価は見た目にとらわれずに、ヤーコンに合った調理法によって判断しなければなりません。